Sol y Mar: La Maestra Artesana que Guarda la Memoria del Tejido y la Huerta de Pichicolo
María Cruz Báez es pura alma de Puntilla Pichicolo Sur. Muchos la recuerdan por su puesto de artesanía que mantuvo por 10 años en Hornopirén, pero su verdadera vida siempre estuvo en sus raíces. Fueron la pandemia y la llegada de su sobrina, a quien cría como a una hija, las que la hicieron volver al campo. «Toda mi vida me crié allí, extrañaba mucho», nos confiesa con una sonrisa.
Este regreso al campo no fue solo por nostalgia, sino por salud. Con diabetes, necesitaba una alimentación más saludable, y hoy su invernadero es su foco principal. Su emprendimiento, «Sol y Mar», es la metáfora perfecta de su vida: el «Sol» que madura sus hortalizas y el «Mar» de su herencia artesana, que suele trabajar en las noches. Para ella, su oficio es «su amor y su sustento».
María es una de las pocas maestras que conserva los oficios ancestrales en su forma más pura. Aprendió cestería a los 7 años, no en un taller, sino de una vecina mayor, la Sra. Elsa Navarro. Ella le enseñó los secretos que no están en los libros: que el junquillo (o manila) se saca solo en luna menguante ; que la vara debe «cocerse» al fuego antes de secar ; y la técnica del trenzado huilliche que se teje a mano, sin agujas. A los 10 años, ella y su hermano ya remaban a El Manzano a intercambiar sus grandes canastos por sacos de papas, en los tiempos del trueque.
El legado de la lana viene de su madre, originaria de Chiloé. María domina el ciclo completo: sabe esquilar, hilar en huso y rueca, y teñir con tintes naturales como el «cuero de ulmo». A esto suma su trabajo en cuero de salmón, oficio que aprendió en un curso formal en 2008.
Pero María Cruz no solo teje fibras, también teje palabras. Es poeta. Su poema «La Rueca» captura la magia de hilar, demostrando que su trabajo no es solo técnica, sino pura alma. Ella tiene una «pelea» personal contra lo industrial y, como monitora de cestería e hilado, se dedica a que este conocimiento no se pierda.
